Roman 1980-ci illərin ortalarında, İstanbulda yaşayan lisey şagirdi Cem Çelikin hekayəsi ilə başlayır. Atası siyasi səbəblərdən ailəni tərk etdikdən sonra Cem, universitetə hazırlaşmaq üçün pul qazanmaq məqsədilə İstanbul yaxınlığındakı Öngörən qəsəbəsinə gedir. Orada qədim üsullarla su quyusu qazan Mahmud ustanın yanında köməkçi (şagird) işləməyə başlayır. Mahmud usta Cemin həyatında itirdiyi ata fiqurunu əvəz edir; ona həm işi öyrədir, həm də mənəvi atalıq edir.Öngörəndə Cem qəsəbəyə gələn gəzərgi teatr truppasının üzvü olan, özündən yaşca böyük, sirli və cazibədar Qırmızı saçlı qadına (Gülcihan) aşiq olur. Cem bu qadınla unudulmaz bir gecə keçirir. Ertəsi gün quyu qazarkən bədbəxt hadisə baş verir: quyunun dibindəki Mahmud ustanın üzərinə ağır fırlanma çarxı (və ya dolu vedrə) düşür. Cəb quyunun dibindən ustanın səsinə cavab ala bilməyəndə onun öldüyünü düşünür. Qorxu və günahkarlıq hissi içində ustanı orada qoyaraq İstanbula qaçır.

Roman 1980-ci illərin ortalarında, İstanbulda yaşayan lisey şagirdi Cem Çelikin hekayəsi ilə başlayır. Atası siyasi səbəblərdən ailəni tərk etdikdən sonra Cem, universitetə hazırlaşmaq üçün pul qazanmaq məqsədilə İstanbul yaxınlığındakı Öngörən qəsəbəsinə gedir. Orada qədim üsullarla su quyusu qazan Mahmud ustanın yanında köməkçi (şagird) işləməyə başlayır. Mahmud usta Cemin həyatında itirdiyi ata fiqurunu əvəz edir; ona həm işi öyrədir, həm də mənəvi atalıq edir.Öngörəndə Cem qəsəbəyə gələn gəzərgi teatr truppasının üzvü olan, özündən yaşca böyük, sirli və cazibədar Qırmızı saçlı qadına (Gülcihan) aşiq olur. Cem bu qadınla unudulmaz bir gecə keçirir. Ertəsi gün quyu qazarkən bədbəxt hadisə baş verir: quyunun dibindəki Mahmud ustanın üzərinə ağır fırlanma çarxı düşür. Cəb quyunun dibindən ustanın səsinə cavab ala bilməyəndə onun öldüyünü düşünür. Qorxu və günahkarlıq hissi içində ustanı orada qoyaraq İstanbula qaçır.

Roman 1980-ci illərin ortalarında, İstanbulda yaşayan lisey şagirdi Cem Çelikin hekayəsi ilə başlayır. Atası siyasi səbəblərdən ailəni tərk etdikdən sonra Cem, universitetə hazırlaşmaq üçün pul qazanmaq məqsədilə İstanbul yaxınlığındakı Öngörən qəsəbəsinə gedir. Orada qədim üsullarla su quyusu qazan Mahmud ustanın yanında köməkçi (şagird) işləməyə başlayır. Mahmud usta Cemin həyatında itirdiyi ata fiqurunu əvəz edir; ona həm işi öyrədir, həm də mənəvi atalıq edir.Öngörəndə Cem qəsəbəyə gələn gəzərgi teatr truppasının üzvü olan, özündən yaşca böyük, sirli və cazibədar Qırmızı saçlı qadına (Gülcihan) aşiq olur. Cem bu qadınla unudulmaz bir gecə keçirir. Ertəsi gün quyu qazarkən bədbəxt hadisə baş verir: quyunun dibindəki Mahmud ustanın üzərinə ağır fırlanma çarxı düşür. Cəb quyunun dibindən ustanın səsinə cavab ala bilməyəndə onun öldüyünü düşünür. Qorxu və günahkarlıq hissi içində ustanı orada qoyaraq İstanbula qaçır.

Əsərin baş qəhrəmanı Ben işsiz qalmış, təcrübəli bir amerikalı təyyarəçidir. Həyat yoldaşı tərəfindən tərk edilən Ben daxilən qapalı, sərt və 10 yaşlı oğlu Deyvi ilə dil tapa bilməyən bir atadır. O, pul qazanmaq üçün Misirdə, Qırmızı dəniz sahilindəki kimsəsiz Akula körfəzində sualtı akulaları lentə almaq sifarişini qəbul edir və özü ilə bədbəxt, qorxmuş oğlu Deyvini də aparır.Sualtı çəkiliş zamanı Ben akulaların qəfil hücumuna məruz qalır. Akulalar onun ayaqlarını və qollarını ağır yaralayır. Qan içində, güclə sahilə çıxan Ben anlayır ki, bu kimsəsiz adada onlara kömək edəcək heç kim yoxdur: o, ya qanitirmədən öləcək, ya da 10 yaşlı oğlu təyyarəni idarə edib onları xilas etməlidir.

Romanın mərkəzində gənc, yaraşıqlı və emosional italyan zadəganı Fabrisio del Donqo dayanır. Fabrisio böyük bir heyranlıq bəslədiyi Napoleonun tərəfində vuruşmaq üçün Vaterlo döyüşünə qaçır, lakin buradakı xaos və müharibənin amansızlığı onun romantik təsəvvürlərini alt-üst edir.Müharibədən sonra o, Parma hersoqluğuna — bibisi, cazibədar və nüfuzlu Cina Sanseverinanın yanına qayıdır. Cina və onun sevgilisi, baş nazir Qraf Moska Fabrisio üçün kilsə karyerası qurmağı planlaşdırırlar. Lakin Fabrisio siyasi intriqaların və təsadüfi sevgi macəralarının qurbanı olaraq Parma qalasındakı (Farnese) həbsxanaya salınır.Məhz bu zindanda Fabrisio qala rəisinin qızı, təmiz və fədakar Kleliya Kontiyə aşiq olur. Həbsxana divarları arasında pəncərədən işarələrlə başlayan bu gizli sevgi, Fabrisionun həyatının ən xoşbəxt dövrünə çevrilir. Bibisi Cinanın köməyi ilə qaçdıqdan sonra belə, Fabrisio Kleliyanı unuda bilmir